Llamarada solar en tres dimensiones exprés
Una llamarada solar es como un muelle gigante que se ha ido retorciendo y retorciendo hasta que de repente se suelta. La energía acumulada en el campo magnético se libera al espacio en cuestión de minutos, calentando el plasma a millones de grados. Pero qué ocurre exactamente en el interior del bucle de gas incandescente solo se había visto hasta ahora en proyecciones planas.
Ahora, los astrónomos han reunido una imagen tridimensional. El 7 de mayo de 2021 se produjo una llamarada en el Sol, y varios instrumentos la observaron simultáneamente. El conjunto de radiotelescopios terrestres EOVSA, en California, captó la radiación de microondas, que informa sobre el campo magnético y los electrones rápidos. Dos naves espaciales, el japonés Hinode y el europeo Solar Orbiter, observaron la misma llamarada en rayos X desde diferentes puntos. Al combinar estas observaciones, los científicos obtuvieron un mapa volumétrico: dónde está cada campo magnético, cuánto plasma caliente hay y a qué velocidad se mueve.
Este mapa no es solo una imagen bonita. Muestra dónde se rompen y se reconectan exactamente las líneas magnéticas, liberando energía. Antes esto solo se describía en teorías, pero ahora se pueden contrastar los cálculos con mediciones reales. Y es un paso hacia la predicción de las tormentas solares, esas que dejan fuera de servicio satélites y redes eléctricas en la Tierra.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2602.11853
Diagnosing solar flare conditions is essential for understanding coronal energy release. Using combined microwave and X-ray data, we reconstruct three-dimensional maps of the magnetic field and plasma parameters in the SOL2021-05-07 flare. We use imaging spectroscopy from the Expanded Owens Valley Solar Array (EOVSA) to derive spatial maps of the magnetic field strength, thermal and nonthermal electron densities, and the power-law index of nonthermal electrons through gyrosynchrotron modeling. Simultaneous X-ray observations from Hinode/XRT and Solar Orbiter/STIX, obtained from different vantage points, enable a stereoscopic reconstruction of the flaring loop. By correlating the positions of microwave and thermal X-ray sources, we associate the three-dimensional coordinates with the microwave-derived plasma parameters. We derive observational three-dimensional maps of magnetic field strength, Alfv\'en speed, and plasma beta in the flaring volume, revealing a magnetically dominated environment. These spatially resolved diagnostics provide valuable constraints for models of magnetic reconnection and flare dynamics and represent a step toward a realistic three-dimensional characterization of energy release in solar eruptive events.
Una llamarada solar libera en pocos minutos tanta energía como la que la humanidad consumiría en millones de años.
En la película 'Star Trek: Nemesis', una llamarada solar se utiliza como arma para inutilizar la nave enemiga.