Las erupciones solares —emisiones repentinas de energía en el Sol— pueden inutilizar satélites y redes eléctricas. Los modelos anteriores a menudo o bien daban falsas alarmas o bien pasaban por alto un impacto real. Solución: añadir a la predicción una evaluación de su fiabilidad. Imagina un termómetro inteligente que no dice 'caliente', sino '37–38 °C con un 95 % de probabilidad'. El nuevo método, tomado de la estadística médica, hace lo mismo con la actividad solar: construye un corredor dentro del cual caerá casi con seguridad la intensidad de la erupción. La variante híbrida, que combina dos formas de cálculo, ofrece el mejor compromiso: ni se equivoca a menudo ni da un rango demasiado amplio como para no poder tomar medidas.
Los operadores del clima espacial ya no juegan a las adivinanzas. Un intervalo estrecho significa actuar; uno amplio, estar preparados para sorpresas. Más claro, agua.
La energía de una potente erupción solar equivale a la explosión de miles de millones de bombas nucleares, pero todo ocurre en minutos y solo deja tras de sí un campo magnético perturbado.