Una fuente brota del centro de la ciudad a una velocidad miles de veces superior a la de una bicicleta de reparto. Ese «chorro», un flujo de gas acelerado hasta 5500 kilómetros por segundo, es lo que los astrónomos han visto en la galaxia GLIMPSED-329380. Está tan lejos que su luz ha tardado 13 mil millones de años en llegarnos: la vemos tal y como era cuando el universo tenía apenas 800 millones de años.
En el centro de esta galaxia hay un agujero negro activo, un objeto que atrae materia y expulsa parte de ella de vuelta al espacio. El telescopio James Webb descompuso la luz de la galaxia en colores, como un prisma hace con un arcoíris. En ese espectro, los astrónomos vieron líneas de oxígeno e hidrógeno, ensanchadas por la enorme velocidad del flujo. Resulta que el gas expulsado arrastra polvo: diminutas partículas sólidas que normalmente se asientan en las afueras de las galaxias.
A pesar de semejante potencia, el flujo apenas estorba el nacimiento de nuevas estrellas. Los astrónomos midieron cuánta materia escapa de la galaxia y resultó ser menos de una décima parte de la que cae al agujero negro. Así que la galaxia consigue acumular gas para nuevas estrellas incluso cuando el agujero negro «exhala» parte de sus reservas.
La propia galaxia se parece a los «pequeños puntos rojos», esos objetos misteriosos que el telescopio Webb encuentra en el universo temprano. Tiene el mismo color rojizo, las mismas líneas en el espectro y la misma forma de brillo. Esta es la primera prueba directa de que dentro de esos puntos realmente hay agujeros negros en acción, y no otra cosa.
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2604.08687
We report the discovery of GLIMPSED-329380, a z=6.64 galaxy behind Abell S1063, which shows signs of an extreme ionised outflow driven by an active galactic nucleus (AGN). The deep JWST/NIRSpec medium grating observations show spatially resolved structures of a host galaxy containing the very fast outflow and an AGN, which we analyse separately. The outflow, mainly traced by broad [O III]{\lambda}5008 and H{\alpha} emissions in the host, reaches a full-width half-maximum velocity of ~5500km/s, velocities only observed in AGN-dominated systems. From the Balmer decrement, we observe that while the narrow emission lines show no dust attenuation, the outflowing gas is dusty. We use emission lines diagnostics to infer gas abundances within the host galaxy. The oxygen abundance is 12+log(O/H) ~ 7.95 (~18% solar) and the host is slightly nitrogen-enriched with log(N/O) ~ -0.75. Despite its extreme velocity, the mass loading factor (<0.1) and the kinematic energy of the outflow (~10^43 erg/s) suggest limited impact on star formation. The AGN component shows many similarities with little red dots (LRDs): a characteristic "V-shape", exponential profile in hydrogen lines, numerous detection of forbidden [Fe II] lines, a Balmer break, and a broad absorption feature at ~4550 {\AA}. This detection of a fast outflow in an LRD, rare in surveys dominated by low-resolution (e.g. PRISM) spectra, provides direct evidence of AGN activity in these systems.
La luz de esta galaxia ha tardado 13 mil millones de años en llegarnos, casi toda la edad del universo. Cuando comenzó su viaje, el sistema solar aún no existía.