Sobre una estrella de neutrones —el residuo superdenso de una estrella que explotó— cae gas. Este gas se acumula en los polos magnéticos y forma una montaña. Pero una montaña en una estrella de neutrones no se parece a una terrestre: no la sostiene la roca, sino las líneas de fuerza del campo magnético, como limaduras de hierro sobre un imán.
Cuando hay demasiado gas, la montaña empieza a desmoronarse. Los flujos vorticiales en su interior mezclan la materia, y esta se filtra a través de las líneas magnéticas. Antes se pensaba que esto destruiría la montaña. Pero los cálculos mostraron lo contrario: el flujo de gas apaga los vórtices y conserva la montaña. Es como una duna de arena que cambia de forma con el viento, pero no desaparece.
Mientras la resistencia eléctrica no la destruya, la montaña puede existir durante millones de años. Esto significa que muchas estrellas de neutrones tienen estas montañas invisibles. Son como faros silenciosos que envían señales a través del universo.
Una montaña en una estrella de neutrones de unos pocos centímetros de altura pesaría tanto como todas las montañas de la Tierra juntas.