La computadora cuántica promete resolver problemas que la clásica no puede. Pero, ¿dónde está la frontera? Los autores del nuevo trabajo se toparon con un caso sorprendente: los electrones agrupados en pares se comportan como una orquesta disciplinada. Incluso si se añade un poco de «magia» —un recurso cuántico especial—, su comportamiento sigue siendo predecible.
El secreto es que toda la interferencia compleja de muchas partículas se comprime en un único coeficiente. En lugar de seguir a mil músicos, se puede escuchar una sola nota que lo dice todo. Ese coeficiente se calcula en una computadora clásica, y el resultado no es peor que el de un dispositivo cuántico con su inevitable ruido estadístico.
La utilidad práctica es un estándar para probar máquinas cuánticas. Si una computadora cuántica da un resultado y la clásica lo reproduce con la misma precisión, entonces la tarea aún no es «cuántica». Este enfoque ya se aplicó a experimentos recientes con trampas de iones y a cálculos de moléculas, y en todos los casos el algoritmo clásico no se quedó atrás.
Así se dibuja la frontera: mientras el sistema se sostenga sobre andamios de electrones apareados, la ventaja cuántica se escapa. La verdadera magia comienza donde esos andamios se rompen.
Resulta que añadir «magia» a un sistema cuántico no siempre complica los cálculos; a veces, al contrario, los hace más fáciles para una computadora clásica.