Buscar señales extraterrestres es como intentar oír un susurro en un estadio rugiendo. El telescopio Green Bank escuchó 70.000 estrellas, pero 100 millones de picos resultaron ser ruido terrestre: de teléfonos, satélites, microondas. La automatización filtró casi todo, el resto fue verificado por 40.000 voluntarios. No hay susurro alienígena.
El silencio en sí es importante. El transmisor que buscábamos es decenas de veces más potente que toda la energía jamás emitida por la humanidad. Lo habríamos notado sin problemas. Pero tales «altavoces» son menos de seis por cada 100.000 estrellas en un radio de 20.000 años luz. El estadio está vacío.
Toda la energía de las emisiones de radio de la humanidad a lo largo de la historia no supera la potencia de un solo transmisor fuerte que este telescopio buscaba.
En la película «Contact», los radiotelescopios captan una señal extraterrestre. La búsqueda real, por ahora, se parece más a intentar escuchar el silencio.