Una estrella baila con la materia oscura cerca de un agujero negro ✎ exprés
En el corazón de nuestra ciudad estelar — galaxia — se esconde un supermasivo agujero negro, Sagitario A*. A su alrededor, en una danza vertiginosa, gira la estrella S2. Pero sus movimientos no solo revelan la atracción del agujero: en la danza hay un compañero invisible: la materia oscura. Ya en los años 1970, Vera Rubin demostró que sin ella las galaxias se desintegrarían, pero su distribución cerca de los agujeros negros seguía siendo un misterio.
Los astrónomos aplicaron un modelo matemático flexible, basado en las ecuaciones de Karl Schwarzschild, a las observaciones de S2 durante muchos años. No necesitaron definir de antemano la forma de la nube invisible: el modelo la dedujo por sí mismo a partir de las ligeras perturbaciones en la 'danza' de la estrella. Así se logró establecer por primera vez cuánta materia oscura puede acumularse en las cercanías de un agujero negro.
Lo más sorprendente: esas fracciones de porcentaje de distorsión de la trayectoria, acumuladas a lo largo de varias órbitas, resultaron suficientes para 'pesar' lo invisible. Sin la materia oscura, S2 habría abandonado la escena hace mucho, y nunca habríamos sabido de este coreógrafo invisible. Comprender esta sutil coreografía gravitacional es clave para entender cómo la materia oscura dirige el crecimiento de toda la Галактики. En esencia, la curvatura del espacio-tiempo — ese mismo parqué por el que se deslizan los bailarines — reveló al compañero oscuro.
El agujero negro Sagitario A* es 4 millones de veces más masivo que el Sol, pero está comprimido en una región más pequeña que la órbita de Mercurio.