El universo temprano era un lugar turbulento. El espacio vibraba con ondas gravitacionales, ondas en el propio tejido del cosmos. En ese crisol burbujeante, se cree que nació la materia oscura. Pero las partículas recién nacidas no tenían masa; había que obtenerla de algún lugar.

Normalmente, el campo de Higgs es el responsable de la masa. Los autores del trabajo tomaron otro camino y recurrieron a la teoría de Einstein-Cartan. En ella, el espacio-tiempo no solo se curva, sino que también se retuerce, como una lámina de goma que no solo se hunde bajo el peso, sino que además se enrolla en espiral. Esa torsión es creada por el espín de la materia, la rotación intrínseca de las partículas. En el universo temprano, lleno de un condensado espinorial, una especie de «espuma» de partículas con espín alineado, la torsión se vuelve notable. Y es ella la que otorga masa a los fermiones que nacen.

Este mecanismo no deja libertad para ajustar parámetros. La abundancia de materia oscura (cuánta hay en el universo) se predice de manera inequívoca: depende solo de la velocidad de expansión en aquel instante remoto. Además, la teoría solo admite partículas con espín 1/2 (fermiones como el electrón, pero sin carga). Nada de opciones más exóticas. En esta imagen, la materia oscura no es un sector misterioso con un montón de campos nuevos, sino una consecuencia simple de la geometría.

Así, el nacimiento de la materia oscura deja de ser una historia con final incierto. Todo lo decide la danza del espacio-tiempo: su vibración engendra partículas, y su torsión interna las hace masivas. Quizás la clave de la sustancia invisible del cosmos no esté en nuevas partículas, sino en cómo se curva y retuerce el propio vacío.