En un río rápido, donde el agua fluye más veloz que el sonido, un grito desde la orilla se irá con la corriente, pero jamás regresará. La frontera donde la velocidad del flujo iguala a la del sonido es el horizonte sonoro. Más abajo, reina el silencio. Exactamente la misma frontera la crea el gas en caída alrededor de un agujero negro. Esto fue descrito matemáticamente por Schwarzschild. En el umbral de la barrera del sonido, el vacío comienza a generar cuantos de sonido: los fonones. Este proceso es el gemelo acústico de la radiación de Hawking. Un giro inesperado: la curvatura del espacio actúa como un altavoz. Desplaza las frecuencias hacia arriba, creando un equivalente al corrimiento al azul de la luz, y vuelve el sonido cientos de veces más «fuerte» de lo que indicaría la temperatura. Así, en el rumor del gas que cae, la gravedad se entrelaza con los campos cuánticos y devela los secretos de las singularidades y la termodinámica cuántica.