Los agujeros negros se ponen un abrigo sobre la marcha exprés
Dos agujeros negros pasan uno junto al otro como coches de carreras en carriles opuestos. En la relatividad general ordinaria permanecen "calvos": no surge ningún campo adicional a su alrededor. Pero si se añade un campo escalar a las ecuaciones (algo así como una niebla invisible que impregna el espacio), las reglas cambian.
Los autores del trabajo simularon numéricamente estos acercamientos en una teoría donde la gravedad interactúa con el campo escalar de una manera especial. Al principio, establecieron un campo apenas perceptible alrededor de los agujeros, como una ligera neblina. Luego vieron que durante un paso cercano, esta neblina puede condensarse bruscamente. Por un corto tiempo surge un abrigo escalar — un efecto que los físicos llamaron escalarización dinámica .
Lo más interesante ocurre después del paso. Si durante el acercamiento los agujeros negros intercambian momento angular, su espín puede cambiar. A veces tanto que uno de los agujeros adquiere permanentemente "pelo" escalar o, por el contrario, lo pierde. Este efecto permanente fue denominado (des)escalarización de espín.
El campo escalar alrededor de un agujero negro se puede imaginar como un "abrigo" invisible que aparece solo para ciertos valores de masa y rotación, como un animal que cambia de color según la estación.
En la novela "Spin" de Robert Wilson, una barrera misteriosa altera las propiedades del espacio, de manera similar a como el campo escalar se manifiesta solo en condiciones extremas de gravedad.