En una colina empinada, las personas en la cima pueden estirarse: hay más espacio, mientras que en el valle se apretujan. El mismo principio funciona en los tejidos vivos: en las zonas convexas, las células se hacen más grandes. Robert Hooke ya en el siglo XVII observó células, sin imaginar que su tamaño lo dicta la geometría de Euler y Riemann. Un modelo computacional de una superficie con forma de huevo confirmó que la curvatura modifica la relación entre perímetro y área, la tensión de los contactos disminuye y la célula se expande hasta equilibrar las fuerzas. No hace falta química, solo la mecánica de la forma. El número de ángulos no importa: una célula pentagonal actúa igual que una hexagonal. Esta ley geométrica es universal: es la misma que hace que el agua fluya bajo la gravedad, que la entropía aumente y la curvatura del espacio-tiempo desvíe la luz en las galaxias, donde la materia oscura comprime estrellas hasta la densidad de una estrella de neutrones, e incluso el Big Bang la obedece. Quizás, por la forma del paisaje, podamos identificar rastros de vida basada en carbono en planetas lejanos.