Los audífonos tradicionales se parecen a un cocinero que sigue una receta a ciegas. Analizan el desorden sonoro del micrófono y, basándose en él, amplifican el habla. En una cafetería ruidosa, este enfoque a menudo falla. El nuevo sistema se comporta como un chef experimentado: primero procesa la señal y luego prueba el resultado. Si el habla no es clara, ajusta la configuración, como si añadiera sal a una sopa ya lista. Gracias a esto, incluso métodos caprichosos, como el análisis de las frecuencias componentes (que se remonta a los trabajos de Fourier), se vuelven más precisos.
Las ondas sonoras se mezclan como círculos en el agua. El dispositivo compara constantemente la 'sopa de salida' con un patrón de silencio, aislando la voz de la cacofonía. Sorprendentemente, nuestro propio oído funciona igual: la corteza auditiva del cerebro evalúa lo escuchado y se adapta al instante, sin esperar a analizar el ruido entrante. Es por eso que podemos captar el habla en medio del bullicio.
Las pruebas han demostrado que en condiciones de mucho ruido, donde los aparatos antiguos fallan, el nuevo enfoque proporciona una inteligibilidad nítida.
Los primeros audífonos eran enormes trompetas sin electrónica; simplemente recogían el sonido como un embudo.