En los primeros instantes después del Big Bang, el universo era una 'sopa' ardiente de partículas. A medida que se enfriaba, se producían transiciones de fase, como cuando el agua se convierte en hielo. En uno de esos momentos pudieron nacer los monopolos magnéticos de la materia oscura: diminutos grumos de campo con un solo polo magnético.

El problema es que, en el escenario habitual, se producen muy pocos monopolos. Los autores encontraron una escapatoria: si en el sector oscuro hay una partícula muy ligera, un fermión oscuro, su abundancia cae drásticamente al enfriarse. Entonces casi toda la masa de la materia oscura recae en los monopolos. Su masa es enorme: alrededor de $10^8$ GeV (cien millones de gigaelectronvoltios). Para comparar, un protón pesa aproximadamente 1 GeV. Una partícula así no puede ser capturada por los detectores convencionales.

Pero el modelo deja huellas. Primero, requiere radiación oscura: partículas ligeras adicionales que alteran ligeramente la expansión del universo. Este desplazamiento, denotado como ΔN_eff, casi alcanza los límites observacionales actuales. Segundo, si la transición de fase fue abrupta, como el crujido del hielo en una helada fuerte, generó ondas gravitacionales. Su frecuencia cae en el rango de futuros interferómetros, como el planeado eLISA.

Así, la materia oscura, invisible hoy, podría manifestarse a través de las ondulaciones del espacio-tiempo. La primera frase sobre la 'sopa' se conecta con la imagen de un universo que se enfría, donde en el momento justo se precipitan las 'gotas' de monopolos, y esperamos escuchar el eco de esa transición lejana.