La gravedad no deja hablar a la luz exprés
La luz que se aleja de un cuerpo masivo pierde fuerza. Su frecuencia disminuye ligeramente y el color se desplaza hacia el rojo. Los físicos llaman a esto corrimiento al rojo gravitacional. En la teoría clásica todo está claro, pero en cuanto hablamos de cuantos, empiezan las dificultades.
Antes se intentaba describir este corrimiento como el trabajo de una especie de mezclador de modos: un dispositivo que entrelaza diferentes estados de la luz. Pero el modelo hacía aguas. Los autores del nuevo artículo encontraron el quid de la cuestión: el mezclador de modos no tenía en cuenta las sutilezas de la descripción de campos. Propusieron dos remedios. El primero, "natural", proviene de la teoría de campos y trabaja honestamente con un número infinito de estados de la luz. El segundo, más sencillo, está adaptado a sistemas finitos, donde se pueden usar las herramientas habituales de la informática cuántica.
El segundo enfoque es especialmente interesante. Si en la entrada se introducen estados gaussianos de la luz (los más comunes, similares a un rayo láser), el corrimiento gravitacional se convierte en un canal de comunicación perfectamente definido. Se puede estudiar, medir y optimizar, como una fibra óptica, pero curvada por el espacio-tiempo.
En 1976, un cohete con relojes de hidrógeno ascendió a 10 000 kilómetros. Los relojes a bordo se adelantaron respecto a los terrestres en fracciones de segundo, en total acuerdo con las fórmulas de Einstein.