Un espejo común intercambia la izquierda y la derecha. Muchas leyes de la física no notan tal sustitución: son simétricas especularmente. Pero algunos fenómenos, como la interacción débil, rompen esta simetría. Hasta ahora se creía que la gravedad y la luz rompían la simetría especular cada una por su cuenta, de manera independiente.
Los autores del nuevo trabajo pensaron de otra manera: quizás esto es solo una apariencia causada por el hecho de que observamos el mundo desde cuatro dimensiones: tres espaciales y una temporal. Si se añade una quinta dimensión, la gravedad y la luz podrían resultar ser partes de una única geometría. Entonces, la violación de la simetría especular también debería ser común para ambas. Los investigadores construyeron tal modelo de cinco dimensiones en dos variantes de geometría. La primera variante es la geometría riemanniana, donde el espacio está curvado como la superficie de una esfera. La segunda es la teleparalela, donde no hay curvatura y la interacción se transmite a través de la torsión.
La conclusión más llamativa se refiere a las ondas. El modelo predice que el corrimiento de frecuencia de una onda electromagnética es exactamente seis veces mayor que el de una onda gravitacional. Esta relación no depende del fondo, es decir, del entorno. Se puede verificar comparando los datos de polarización de la radiación cósmica de fondo — la luz antigua que quedó después del Big Bang — y las ondas gravitacionales.
La relación exacta de seis entre los corrimientos de frecuencia de la luz y la gravedad no fue ajustada: surgió sola de las ecuaciones, como una consecuencia inevitable de la geometría de cinco dimensiones.
La idea de dimensiones adicionales donde las fuerzas se unifican recuerda al 'Hiperespacio' de Michio Kaku o al mundo del Teseracto de la película 'Interstellar'.