Un fenómeno que surge de los principios de la mecánica cuántica, que a menudo involucra estados de energía discretos o dualidad onda-partícula.Un efecto cuántico es cualquier fenómeno que surge de los principios de la mecánica cuántica, como los niveles de energía discretos, la dualidad onda-partícula, la superposición o el entrelazamiento. Estos efectos a menudo contradicen la intuición clásica, pero son la base de la física y la tecnología modernas. Explican por qué los átomos son estables, por qué los electrones ocupan orbitales específicos y por qué las partículas pueden atravesar barreras.
La mecánica cuántica fue desarrollada a principios del siglo XX por Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg y Erwin Schrödinger, entre otros. El término "efecto cuántico" se hizo común a medida que los experimentos confirmaban predicciones como el efecto fotoeléctrico y la difracción de electrones.
Los efectos cuánticos emergen cuando la acción de un sistema es del orden de la constante de Planck, lo que significa que el comportamiento del sistema está gobernado por funciones de onda en lugar de trayectorias definidas. Por ejemplo, las partículas pueden existir en superposición de estados, y las mediciones colapsan la función de onda a un resultado definido. Estos efectos se observan típicamente a escalas atómicas o subatómicas, pero también pueden manifestarse en sistemas macroscópicos bajo condiciones especiales (por ejemplo, la superconductividad).
Los efectos cuánticos se aprovechan en semiconductores, láseres, escáneres de resonancia magnética, criptografía cuántica y computación cuántica.
La tunelización cuántica permite que los electrones escapen del núcleo del Sol en unos 10,000 años, mientras que clásicamente tardarían miles de millones de años, un proceso esencial para la fusión solar.
