Una cantidad física detectable que transporta información sobre un evento o una medición.En física, una señal es cualquier cantidad física detectable que transporta información sobre un evento, una medición o un proceso. Es el vínculo fundamental entre el mundo físico y nuestra capacidad de observarlo. Sin señales, no habría manera de saber qué ocurre en un sistema, desde el espín de un electrón hasta la colisión de agujeros negros a miles de millones de años luz de distancia.
Una señal surge cuando una cantidad física —como la radiación electromagnética, las ondas sonoras o el voltaje eléctrico— cambia de manera que codifica información. La información se extrae midiendo las propiedades de la señal, como la amplitud, la frecuencia o la fase, y comparándolas con una referencia conocida. En la práctica, las señales suelen estar inmersas en ruido, por lo que la detección implica filtrar y analizar estadísticamente para distinguir la señal verdadera de las fluctuaciones aleatorias.
El procesamiento de señales es central en toda la tecnología moderna, incluidas las telecomunicaciones, la imagen médica y la observación astronómica, donde las señales débiles de objetos distantes se amplifican y analizan.
La palabra 'señal' proviene del latín 'signum', que significa marca o signo, y en física suele referirse a un cambio medible que se destaca del ruido de fondo.
| W | variable | Wavelet transform coefficient — wavelet transform coefficient |
| s | variable | Scale parameter — scale parameter |
| τ | variable | Translation parameter — translation parameter second |
| x | variable | Input signal — señal |
| t | variable | Time variable — tiempo second |
| ψ* | variable | Complex conjugate of wavelet function — wavelet function |
| ∫ | operador | Integration over time — operador integral |
| z | variable | Analytic signal — analytic signal |
| x | variable | Real signal — señal |
| a | variable | Instantaneous amplitude — instantaneous amplitude |
| φ | variable | Instantaneous phase — instantaneous phase radian |
| t | variable | Time variable — tiempo second |
| H | operador | Hilbert transform, shifts phase by -90° — hilbert transform operator |
| i | operador | Imaginary unit, √(-1) — unidad imaginaria |