Même si les particules quantiques restent tranquilles, elles produisent quand même du bruit. Ce bruit ressemble à des traces qui subsistent après chaque mesure. Auparavant, les scientifiques pensaient que le bruit était causé par des champs aléatoires, mais on a découvert que ce sont les mesures elles-mêmes qui le créent.

Un interprète se laisse distraire par chaque bruissement dans la salle, et une réunion d'une heure se transforme en deux heures. C'est pareil pour un système quantique : chaque mesure laisse une empreinte, modifiant son état. Les scientifiques ont construit un modèle où l'évolution des particules est une chaîne de mesures et d'évolutions. Pour les mesures fortes, on utilise des projecteurs ; pour les mesures faibles, des éléments POVM à profil gaussien.

Cette découverte aide dans les ordinateurs quantiques, où le bruit empêche les particules de conserver l'information. Désormais, les ingénieurs peuvent mieux concevoir les schémas de correction d'erreurs en sachant d'où vient le bruit. Et dans les capteurs de précision, comme les magnétomètres, on peut interpréter le signal avec plus de justesse.