Une étoile morte de la taille de la Terre – une naine blanche, repérée pour la première fois par William Herschel en 1783 – a décidé de jouer à cache-cache. Le télescope ZTF, héritier des idées de Fritz Zwicky, a détecté que toutes les 4 heures 58 minutes se produisent des éclipses : la lumière chute d'un tiers. Les coupables sont des nuages de poussière cosmique. Les mesures précises de la luminosité montrent que les grains de poussière sont plus gros que les particules de fumée, car ils obscurcissent également la lumière bleue et la lumière rouge. La décomposition de la lumière en couleurs révèle un gaz chaud – les restes d'un astéroïde déchiqueté.

Le jeu est inéquitable : le motif des éclipses change plus vite que les nuages ne font une révolution complète. En 2024, ils ont complètement disparu pendant sept mois, pour de nouveau masquer l'étoile en 2025. Ce n'est pas simplement un jeu de cache-cache – c'est l'agonie d'un système planétaire où l'anneau de poussière naît et meurt sous nos yeux.