Les physiciens cherchent depuis longtemps des particules qui sont leurs propres antiparticules – les fermions de Majorana du modèle standard. Ils devaient être les « doubles miroirs » idéaux, insensibles aux perturbations. On soupçonnait de tels états dans les supraconducteurs – des matériaux où le courant circule sans résistance. On pensait que le « tressage » de leurs trajectoires protégerait l'ordinateur quantique des erreurs.

Cependant, une preuve rigoureuse brise ce miroir. Dans un système à nombre de particules constant, toute excitation porte la même charge que les électrons ordinaires. Ces états ne sont pas de mystérieux doubles, mais toujours les mêmes amas d'électrons. Même la théorie de la supraconductivité de John Bardeen, Cooper et Schrieffer était initialement basée sur des paires, et non sur des « jumeaux » solitaires.

Désormais, ce ne sont pas seulement les calculs quantiques qui sont remis en question, mais aussi la complétude même de la théorie de la supraconductivité. Il faudra peut-être chercher une nouvelle approche qui ne viole pas la loi de conservation du nombre de particules. C'est aussi important pour comprendre la supraconductivité à l'intérieur des étoiles à neutrons. Et les tentatives de créer des modes de Majorana par chauffage ou champ magnétique reviennent à espérer assembler une mosaïque en secouant la boîte – le chaos détruit l'ordre fragile.