Le qubit, cœur de l'ordinateur quantique, est comme une bulle de savon : le moindre souffle le fait éclater. Sur Terre, la gravité tire les bulles vers le bas, créant des vibrations, et l'agitation thermique des atomes ajoute des tremblements. L'entropie, mesure de ce chaos, détruit l'information quantique. Dans l'espace, l'apesanteur élimine presque toutes les secousses, et le refroidissement à l'hélium presque jusqu'au zéro absolu fige les atomes. Ici, les bulles flottent en silence, vivant des centaines de fois plus longtemps.
La gravité courbe la courbure de l'espace-temps elle-même, mais en orbite, cette courbure est minimale, comme une ride sur un étang. Les condensats de Bose-Einstein (prédits par Satyendra Nath Bose) ont tenu plus longtemps sur l'ISS que sur Terre, les horloges atomiques y sont plus précises, et la méthode de spectroscopie, qui « examine » la lumière, donne un signal plus propre.
Un ordinateur quantique photonique, qui utilise la lumière, a déjà été lancé dans l'espace et a fonctionné de manière stable. Maintenant, les scientifiques prévoient de comparer deux puces identiques, l'une sur Terre, l'autre en orbite. Si l'espace transforme les bulles de savon des qubits en billes d'acier, les ordinateurs quantiques déménageront en orbite.
Bien que le vide spatial soit froid, sa température n'est pas aussi basse qu'on pourrait le croire. Mais les refroidisseurs de laboratoire à hélium liquide amènent les qubits à des milliardièmes de degré, soit plus froid que les ténèbres interstellaires.
Les réseaux quantiques futuristes sur stations orbitales, comme dans la série « Pour toute l'humanité », trouvent ici une base technique réelle.