Jusqu'à présent, on étudiait l'énergie noire comme le moteur d'une voiture, uniquement par la vitesse atteinte par l'expansion de l'univers. À la fin des années 1990, Adam Riess, Saul Perlmutter et Brian Schmidt ont remarqué que les supernovae lointaines s'éloignaient de plus en plus vite, et ont découvert cette accélération. Mais ce qui se cache à l'intérieur du moteur reste un mystère.

La nouvelle approche propose non pas de regarder, mais d'écouter. Un instrument laser posé sur la Lune, semblable à un stéthoscope géant, capterait les ondulations de l'espace-temps à l'échelle de l'horizon de l'univers visible. Cela permettrait de mesurer la « vitesse du son » de l'énergie noire — la vitesse à laquelle les vagues la parcourent. Si elle s'avérait inférieure à la vitesse de la lumière, de nombreuses théories devraient être révisées.

Cette méthode ne se contente pas d'affiner l'histoire cosmique ; elle vérifie si des principes fondamentaux, comme la causalité, ne sont pas violés. Elle pourrait sonder des territoires inexplorés et, peut-être, révéler enfin de quoi est faite l'énergie noire.