Un ressort comprimé à l'extrême finit par casser. De même, la théorie classique de la gravitation mène à une singularité – un point où toutes les lois s'effondrent. La mécanique quantique transforme cette fin en un rebond élastique. Wheeler et DeWitt ont décrit l'Univers comme une onde de probabilités. Le nouveau modèle applique cette idée à un espace fermé comme une balle. Une énergie, semblable à un ressort intégré, le fait se contracter et s'étendre.

Les physiciens ont découvert deux scénarios. Le premier rappelle l'écoulement habituel du temps – l'expansion après la contraction, comme dans certaines approches. Mais à haute énergie, le ressort « coince » : les calculs exigent des corrections.

Le second scénario est élégant : le Big Bang devient un grand rebond, et le temps s'inverse. Le passé et le futur échangent leurs places. Le rebond fonctionne tout seul, sans béquilles.

Le monde quantique lisse les courbures de l'espace-temps à l'époque des balbutiements de l'Univers. L'idée peut être vérifiée grâce au rayonnement fossile – peut-être y cache-t-il des motifs circulaires d'ondes gravitationnelles.