Dans l'eau ordinaire, les rides d'un caillou se propagent en cercles réguliers. Mais si le liquide est composé de molécules qui ressemblent à des vis à pas à droite, la surface se comporte comme une route à sens unique. Dans un tel liquide chiral, une viscosité impaire apparaît, donnant naissance à deux types d'ondes : l'une est la ride habituelle, l'autre est presque sonore, se propageant sans changer de vitesse. Ces ondes interagissent de telle sorte que la ride stationnaire commence à ramper, et un tourbillon se forme sous la surface. Lorsque la viscosité impaire franchit un seuil, les particules en surface se déplacent contre la direction de l'onde — c'est la dérive inverse. Ce processus irréversible augmente l'entropie du système. Cet effet pourrait servir de base à des micropompes sans pièces mobiles. La brisure de symétrie miroir ici est comparable au modèle standard de la physique des particules avec interaction faible, mais contrairement aux ondes gravitationnelles, ces ondes vivent à l'interface entre deux milieux.
Les patineurs d'eau glissent sur l'eau en utilisant les ondes capillaires. Si leur étang devenait chiral, les insectes devraient réapprendre à marcher — ou ils partiraient docilement dans la direction opposée.