Deux atomes contre le chaos : un record de mémoire quantique express
Un bit quantique ordinaire est détruit par la moindre perturbation — chaleur, champ magnétique. Des physiciens ont fait travailler une paire d'atomes pour que le désordre n'efface pas l'enregistrement. L'information n'était pas codée dans chaque atome, mais dans la différence de leurs états — comme la tension d'une corde entre deux bouées. Tout bruit balance les deux bouées de la même manière, donc la distance entre elles reste constante. Grâce à la spectroscopie, un suivi laser précis, les scientifiques ont surveillé cette différence.
L'expérience avec des ions d'ytterbium a montré que la paire liée conservait l'information quantique pendant 10,5 heures — comme si la corde entre les bouées restait tendue pendant toute une journée de tempête. Une telle stabilité est comparable à la précision des pulsars. Un qubit isolé, auparavant, se dégradait en une heure. Pendant ce temps, on peut effectuer 36 milliards d'opérations sans erreur — plus que ce dont la plupart des ordinateurs quantiques auront besoin. Cette méthode prolonge les travaux de David Wineland, pionnier des pièges à ions, et ouvre la voie à des systèmes fiables sans protection encombrante.
Si une opération quantique durait une microseconde, on pourrait effectuer 36 milliards de ces opérations en 10 heures, sans une seule erreur.
Une mémoire aussi stable évoque le noyau de calcul du roman « Le Voleur quantique », capable de stocker une personnalité pour toujours.