Certains trous noirs sont des vestiges du Big Bang. Habituellement, ils s'estompent par une lente fuite de rayonnement — prédite par Stephen Hawking. Mais un basculement quantique pourrait les inverser en trous blancs, libérant explosivement toute leur énergie, comme des grains de maïs qui éclatent soudainement.

Une nouvelle étude calcule la probabilité de ce basculement, en tenant compte de la courbure de l'espace-temps et de l'expansion cosmique. Le taux d'éclatement atteint son maximum uniquement lorsque la durée de vie d'un trou noir correspond à l'âge de l'univers — un timing parfait, comme du pop-corn dans l'huile chaude. Les astronomes ont testé si ces éclatements provoquent les mystérieux sursauts radio rapides — de brefs et intenses signaux venus des profondeurs de l'espace. Correspondance ? À peine : seulement dans une infime fraction des cas, avec des trous noirs très légers ou ceux qui disparaissent avant le basculement.

Donc, le souffleur cosmique livre rarement. Les observations, des ondes gravitationnelles aux rayons gamma, écartent les trous blancs comme principaux responsables des sursauts. Mais voici le rebondissement : un trou noir prêt à éclater serait plus petit qu'un atome tout en étant aussi lourd qu'une montagne. La conclusion ? Cela affine la chasse à ces flashs cosmiques improbables.