Un radar ordinaire évoque un microphone dans une foule bruyante : les sons individuels se fondent en une bouillie. PiVoT agit comme un chef d'orchestre qui, dans le chaos de l'accordage, reconnaît instantanément chaque instrument. Au lieu d'énumérer des hypothèses, l'algorithme resserre une boucle autour des cibles les plus probables — voitures, cyclistes, piétons.
Le secret de sa vitesse réside dans des techniques d'entropie : l'algorithme mesure le degré de désordre et rejette les données peu fiables. Les calculs complexes sont remplacés par des calculs simples, afin de traiter en une fraction de seconde l'onde qui se propage à la vitesse de la lumière (prédite par James Clerk Maxwell). L'effet Doppler, découvert par Christian Doppler, fournit des informations sur la vitesse des cibles — de la même manière que les astronomes, grâce à la spectroscopie (analyse de la lumière), déduisent le mouvement des galaxies. Résultat : jusqu'à 1000 voitures, vélos et piétons sont détectés simultanément, sans la moindre erreur.
Chaque seconde, un radar automobile émet jusqu'à un demi-million de points — PiVoT traite cette avalanche plus vite qu'un clin d'œil, en identifiant sans erreur les voitures, les cyclistes et même les piétons.