Une unité de longueur égale à un centième de mètre.Le centimètre est une unité de longueur du système métrique, définie comme un centième de mètre. C'est une échelle pratique pour mesurer des objets qui tiennent dans la main humaine, comme un crayon, un smartphone ou un petit poisson. Faisant partie du Système international d'unités (SI), il est dérivé du mètre, l'unité de base de longueur, et est largement utilisé en science, en ingénierie et dans la vie quotidienne.
Le centimètre est apparu avec le système métrique pendant la Révolution française à la fin du XVIIIe siècle. Le mètre était à l'origine conçu comme un dix-millionième de la distance du pôle Nord à l'équateur, et le centimètre n'était qu'une subdivision commode.
Le centimètre est défini purement par le mètre : 1 cm = 0,01 m. Le mètre lui-même est défini par la vitesse de la lumière dans le vide, ce qui fait du centimètre une unité dérivée avec une valeur précise et immuable. En pratique, il est utilisé avec des préfixes métriques pour exprimer des longueurs trop petites pour les mètres mais trop grandes pour les millimètres.
Le centimètre est utilisé en médecine (par exemple, pour mesurer la taille d'une tumeur), en météorologie (par exemple, la hauteur des précipitations), et dans des contextes quotidiens comme les tailles de vêtements et les graduations des règles.
Un centimètre cube d'eau à sa densité maximale pèse exactement un gramme, reliant ainsi les unités métriques de longueur et de masse.
