Камера-монетка разглядела далёкие планеты ⚡ экспресс
Навигационная камера японского зонда «Хаябуса-2» с объективом всего 15 мм (меньше, чем у многих смартфонов) впервые уверенно зафиксировала транзиты экзопланет. По каждому событию удалось измерить время середины прохождения с точностью до 6 минут, а параметры планет совпали с данными специализированного телескопа TESS в пределах 3%. Это рекорд для самой маленькой оптики, работающей в космосе, и показывает, что даже крошечные инструменты способны искать редкие долгопериодические планеты — подобно тому, как миниатюрный гидролокатор замечает крупного кита в океане.
Объектив камеры — не больше пятирублёвой монеты. Такой ставят в смартфоны, а тут он был установлен на зонд «Хаябуса-2» для посадок на астероид. Но учёные попросили его взглянуть вдаль — и кроха впервые применила транзитный метод (наблюдение за тем, как планета, проходя по диску звезды, чуть уменьшает её блеск) для обнаружения экзопланет — планет у других солнц.
Камера засекла тени двух раскалённых газовых гигантов. Их проходы вызывали падение яркости всего на доли процента — словно свет лампы в люстре на миг притушил пролетающий комар. Многократно снимая затмения, астрономы сложили сигналы и провели точную фотометрию (измерение блеска). Период обращения одной из планет пришлось поправить — расхождение с прежними данными оказалось слишком большим для случайности.
Этот успех означает: чтобы искать миры, не обязательно сооружать гигантов. Иногда довольно камеры-малютки. Самое неожиданное — аппарат готовили не для астрономии, а для навигации при посадке на астероид Рюгу. Теперь же миниатюрные инструменты могут открыть дорогу к поиску долгопериодических планет, которые крупные обзоры упускают из виду.
🎯 Камера ONC-T изначально создавалась для навигации при посадке на астероид Рюгу, а теперь записала астрономический рекорд.