Камера-монетка разглядела далёкие планеты ⚡ экспресс
Даже с самой маленькой космической камерой, размером с монету, удалось «поймать» далёкие планеты. Это как заметить тень мухи на фоне уличного фонаря за несколько кварталов. Такие наблюдения помогают искать миры, которые упускают большие телескопы, — что ещё мы сможем разглядеть через игольное ушко?
Объектив камеры — не больше пятирублёвой монеты. Такой ставят в смартфоны, а тут он был установлен на зонд «Хаябуса-2» для посадок на астероид. Но учёные попросили его взглянуть вдаль — и кроха впервые применила транзитный метод (наблюдение за тем, как планета, проходя по диску звезды, чуть уменьшает её блеск) для обнаружения экзопланет — планет у других солнц.
Камера засекла тени двух раскалённых газовых гигантов. Их проходы вызывали падение яркости всего на доли процента — словно свет лампы в люстре на миг притушил пролетающий комар. Многократно снимая затмения, астрономы сложили сигналы и провели точную фотометрию (измерение блеска). Период обращения одной из планет пришлось поправить — расхождение с прежними данными оказалось слишком большим для случайности.
Этот успех означает: чтобы искать миры, не обязательно сооружать гигантов. Иногда довольно камеры-малютки. Самое неожиданное — аппарат готовили не для астрономии, а для навигации при посадке на астероид Рюгу. Теперь же миниатюрные инструменты могут открыть дорогу к поиску долгопериодических планет, которые крупные обзоры упускают из виду.
🎯 Камера ONC-T изначально создавалась для навигации при посадке на астероид Рюгу, а теперь записала астрономический рекорд.