Объектив камеры — не больше пятирублёвой монеты. Такой ставят в смартфоны, а тут он был установлен на зонд «Хаябуса-2» для посадок на астероид. Но учёные попросили его взглянуть вдаль — и кроха впервые применила транзитный метод (наблюдение за тем, как планета, проходя по диску звезды, чуть уменьшает её блеск) для обнаружения экзопланет — планет у других солнц.

Камера засекла тени двух раскалённых газовых гигантов. Их проходы вызывали падение яркости всего на доли процента — словно свет лампы в люстре на миг притушил пролетающий комар. Многократно снимая затмения, астрономы сложили сигналы и провели точную фотометрию (измерение блеска). Период обращения одной из планет пришлось поправить — расхождение с прежними данными оказалось слишком большим для случайности.

Этот успех означает: чтобы искать миры, не обязательно сооружать гигантов. Иногда довольно камеры-малютки. Самое неожиданное — аппарат готовили не для астрономии, а для навигации при посадке на астероид Рюгу. Теперь же миниатюрные инструменты могут открыть дорогу к поиску долгопериодических планет, которые крупные обзоры упускают из виду.