Вращающаяся чёрная дыра — область пространства с гравитацией столь сильной, что ничто, даже свет, не может её покинуть, — ведёт себя как гигантская воронка, но не просто засасывает всё вокруг: она закручивает само пространство, словно быстрое течение реки. Новые расчёты демонстрируют, что в этой круговерти, вызванной увлечением пространства-времени вращением дыры, могут рождаться устойчивые вихри из сверхлёгких частиц — гипотетических частиц-призраков, почти не взаимодействующих с веществом, вероятных кирпичиков тёмной материи — невидимой субстанции, выдающей себя лишь гравитацией. В отличие от обычных объектов, такие водовороты не проваливаются сразу в бездну, а подолгу кружат рядом, выдавая своим движением, насколько сильно чёрная дыра искривляет пространство вокруг себя — эффект, предсказанный ещё теорией Эйнштейна, где массивные тела деформируют геометрию Вселенной.

Так мы получаем новый инструмент для изучения чёрных дыр и тёмной материи. Самое неожиданное — масштаб: водоворот может превышать размер Солнечной системы, оставаясь при этом невидимым, ведь его частицы легче пушинки — аналогия, упрощающая их ничтожную массу. Эти гигантские призрачные структуры живут миллионы лет и, возможно, уже видны нам как краткие вспышки у чёрных дыр.