Молодая звезда B335, ещё не успевшая повзрослеть, вдруг чихнула — да так, что этот чих продолжается до сих пор. Вспышку астрономы заметили в рассеянном свете от полости её истечения, и она дала редкую возможность увидеть, как такой выброс энергии влияет на джет — струю газа, вырывающуюся из окрестностей звезды.
С помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона на космическом телескопе Джеймса Уэбба учёные измерили, как свет далёких звёзд, проходящий сквозь облако вокруг B335, ослабляется пылью и поглощается льдом из воды. Оказалось, что истечение пробило в молекулярном облаке настоящую полость — как будто кто-то прорезал туннель в сугробе. Это позволило увидеть внутренности облака, обычно скрытые от нас.
Самый заметный ударный фронт, получивший имя 3E, по своему возрасту совпадает с началом нынешней вспышки. Значит, он был порождён именно этим событием. Более молодой фронт 2E показывает линии ионизованных элементов, но не молекулярное излучение, а 3E уже светится угарным газом, водородом и железом. Старые фронты слабее и состоят в основном из водорода и железа.
Вблизи звезды, если убрать линии угарного газа, видно, как сильно растёт поглощение льдом из углекислого газа, цианат-ионов и сероокиси углерода. Это значит, что в самых глубоких слоях облака, рядом с протозвездой, льда особенно много. Но в остальном свойства льда такие же, как и вдоль менее плотных лучей зрения.
Так вспышка B335 позволила заглянуть в самое сердце холодного облака, где рождается звезда, и увидеть, как её бурная молодость формирует окружающее пространство.
Скорость ударной волны от вспышки B335 достигает 227 км/с — это в 200 раз быстрее пули, выпущенной из винтовки.