Астрономы, объединив данные инфракрасного телескопа Джеймс Уэбб и ветерана космических наблюдений «Хаббла», зафиксировали в центре галактики из скопления Эйбелл 402 зияющую пустоту — словно невидимый тягач вытянул оттуда миллиарды звёзд. Пропавшая масса эквивалентна двум миллиардам солнечных: это не облако пыли, а реальный дефицит светил. По соседству с этой областью обнаружены два мощных источника излучения — кандидаты в сверхмассивные чёрные дыры (объекты с гравитацией столь сильной, что даже свет не может их покинуть). Дыры обращаются на расстоянии в тысячи световых лет друг от друга, а их суммарная масса достигает 60 миллиардов солнц — это самая массивная пара из известных. Для сравнения: центральная чёрная дыра Млечного Пути в 15 000 раз легче.

Совместная гравитация пары действует как космический тягач: дыры динамически расталкивают и выбрасывают звёзды из центральной области, оставляя в галактике «выметенную» зону. Механизм основан на гравитационных взаимодействиях: когда звезда сближается с бинарной системой чёрных дыр, сложное гравитационное поле может придать ей дополнительную скорость, достаточную для вылета из ядра галактики. Если вторая дыра подтвердится, система станет мощнейшим источником гравитационных волн — ряби пространства-времени, предсказанной общей теорией относительности, которую в будущем смогут зарегистрировать сверхчувствительные детекторы. Первые теоретические основы таких волн разрабатывал Кип Торн. Примечательно, что эта пара выбросила больше звёзд, чем сияет в иных карликовых галактиках: она способна разогнать светило до скорости, достаточной, чтобы навсегда вышвырнуть его в межгалактическое пространство.