Лазерный луч бьёт по плёнке из золота и серебра всего несколько наносекунд — за это время свет успевает пройти расстояние меньше метра. В точке удара металл вскипает, разбрызгивается и застывает случайным узором из крошечных частиц. Каждый такой узор неповторим, как трещины на льду или ветви дерева. Повторить его нарочно не выйдет: малейшее дрожание луча или пылинка меняют картину.
Эти частицы работают как миниатюрные антенны: свет определённого цвета заставляет их резонировать, и отражённый сигнал становится ярким и узнаваемым. Если посветить на метку красным, зелёным и синим лазером, получится три разных отклика. Так один узор превращается в несколько ключей сразу — как если бы один замок открывался тремя разными поворотами. Ёмкость такого ключа — около 28 тысяч бит, то есть больше, чем у стандартного QR-кода.
Созданные лазером ключи не боятся влаги, нагрева и царапин. Их можно наносить прямо на пластик, стекло или металл без химикатов и масок. Такая простота открывает дорогу к массовой защите: от банковских карт до упаковки лекарств, где важно отличать оригинал от подделки.
Один квадратный миллиметр такой метки может хранить больше случайной информации, чем нужно для уникальной маркировки каждого человека на Земле.
В сериале «Мир Дикого Запада» андроиды несут скрытые оптические метки для идентификации — лазерные плазмонные ключи могли бы стать реальным прототипом такой технологии.