Be-звёзды — быстро вращающиеся светила с ярким газовым диском. Обычно их раскручивает звезда-компаньон: перетекая с соседки, вещество закручивает звезду, словно пулю в нарезном стволе. Но встречаются и одинокие Be-звёзды без пары — их происхождение долго оставалось загадкой.
Новое исследование показывает: одиночек может порождать взрыв сверхновой. В двойной системе массивная гелиевая звезда «кормит» соседку водородным топливом, раскручивая её. Достигнув предела Чандрасекара (около 1,4 солнечных масс), гелиевая звезда взрывается как сверхновая типа Ia. Взрыв срабатывает как пороховой заряд и выбрасывает уже раскрученную звезду в свободный полёт — точно пулю из ствола.
Такие звёзды-беглецы несут в себе «память» о взрыве: их высокая скорость выдаёт бурное прошлое. Астрономы могут отыскать их, измеряя движение гелиевых свидетелей былых катастроф.
Буква ‘e’ в названии Be-звёзд означает ‘emission’ — излучение. Оно возникает из-за того, что быстрое вращение срывает с экватора звезды газ, который образует яркий диск.