Чёрную дыру можно представить как водоворот в реке: у неё есть край — горизонт событий, — за которым течение утягивает всё безвозвратно. В центре прячется сингулярность — точка, где привычные законы перестают работать. Гипотеза космической цензуры утверждает, что природа всегда прикрывает такие точки горизонтом, как плащом, не показывая их Вселенной. Но что, если бросить в дыру что-то тяжёлое и быстрое, чтобы сорвать этот плащ?
Авторы проверили это на вращающейся чёрной дыре с квантовыми поправками — когда сама ткань пространства-времени слегка дрожит от микроскопических эффектов. В мысленном эксперименте они запускали пробную частицу, пытаясь перегрузить дыру до предела, за которым горизонт должен лопнуть. Расчёт показал: квантовые поправки не ослабляют, а укрепляют границу — частица просто не может передать достаточно энергии, чтобы оголить сингулярность.
Так гипотеза космической цензуры выстояла перед квантовым натиском. Водоворот не только не распадается, но становится ещё более цепким.
Если бы Землю сжали до чёрной дыры, её горизонт событий был бы размером с вишню — около 9 миллиметров в поперечнике.