В 2017 году детекторы уловили дрожь пространства — гравитационные волны от слияния двух нейтронных звёзд. В тот же миг телескопы увидели вспышку. Так впервые одно событие заговорило сразу на двух языках: света и тяготения. Но чем дольше астрономы следили за угасающим свечением, тем страннее оно себя вело.
Обычно после такого столкновения рождается узкая струя — пучок частиц, летящий почти со скоростью света. Если струя направлена в сторону от нас, её свет должен быстро ослабнуть, когда она расширится. Здесь же всё было иначе: яркость падала очень плавно. Будто кто-то продолжал подсвечивать расширяющееся облако изнутри. Это не укладывалось в картину прямого луча.
Авторы работы предположили, что струя не стояла на месте. Она качалась, словно садовый шланг под сильным напором, и прочертила на небе светящееся кольцо. Со временем мы видим всё более длинную дугу этого кольца — поэтому свет и убывает так неторопливо. Компьютерное моделирование показало, что такая «вихляющая» струя объясняет наблюдения в 4,8 раза лучше, чем жёсткий узкий луч.
Это не просто разгадка одного события. Медленное угасание замечали и у других гамма-всплесков. Если качающиеся струи — обычное дело, то наши представления о том, как устроены самые мощные взрывы во Вселенной, скоро станут куда более подвижными.
как её написали авторы, на английском arXiv:2605.13719
GW170817 remains the only binary neutron star merger detected through multimessenger emission. Its afterglow has been monitored for nearly a decade, offering an unprecedented opportunity to probe the properties of the outflow. The shallow decay of the very late-time afterglow challenges the prediction of a collimated structured jet. Motivated by recent general-relativistic magnetohydrodynamic simulations, we propose that the GW170817 afterglow is powered by a wobbling jet that drags a ring on the sky. This structure predicts a post-break decay rate shallower than that of a collimated jet, as observers will see a progressively longer emitting arc after the break. A misaligned ring-shaped jet can therefore self-consistently explain the multimessenger data without invoking any extra component. Through a Bayesian analysis of the multimessenger data, we find a ring-shaped jet is favored over a collimated jet at a significance level of 4.8$$\sigma$$. Our results imply a wobbling angle of $$\sim 27^\circ$$. Such a large angle points to a significant disk tilt, potentially arising from disk-infalling gas interaction or asymmetric angular momentum ejection. Similar shallow decays have also been found in other GRB afterglows, raising the possibility that wobbling jets are common among GRBs.
Если бы такая качающаяся струя светилась в видимом диапазоне, сторонний наблюдатель увидел бы на небе не точку, а постепенно разгорающееся и гаснущее кольцо — космический «бублик» размером с полную Луну.
В романе «Космическая одиссея 2010» Артура Кларка загадочное кольцо на спутнике Юпитера оказывается входом в иные миры — здесь же кольцо рисует сама физика взрыва.