Нейтронные звёзды: компактнее чёрных дыр? экспресс

В стандартной астрофизической картине чёрные дыры удерживают титул абсолютных рекордсменов по плотности: всё их вещество коллапсирует в сингулярность — точку с бесконечной кривизной пространства-времени. Это можно представить так: если бы всю массу горы Эверест сжали до размеров крупинки соли. Однако физики-теоретики обнаружили изящный трюк. Если в классический закон тяготения — общую теорию относительности Эйнштейна — ввести крошечные поправки, которые активируются лишь при экстремальных, почти непредставимых плотностях, то нейтронные звёзды способны сжаться ещё сильнее, формально превзойдя чёрные дыры по компактности. Эти поправки, рождающиеся из квантовых эффектов в искривлённом пространстве-времени, действуют подобно дополнительной внутренней опоре: звезда не схлопывается в сингулярность, а остаётся конечным шаром, только спрессованным до невообразимого предела.

Исследователи проверили множество теоретических моделей: варьировали состав нейтронных звёзд, меняли параметры модифицированной гравитации. Выяснилось, что поведение таких объектов универсально — оно не зависит от деталей их внутреннего устройства. Они остаются стабильными даже в тех режимах, где по классической теории Эйнштейна были бы обречены на неостановимый коллапс. Вдобавок, эти сверхплотные объекты могут порождать гравитационные волны — рябь пространства-времени, которую улавливают детекторы вроде LIGO. А значит, в глубинах космоса могут скрываться «почти-чёрные-дыры», и мы способны их услышать — через характерные сигналы гравитационно-волнового эха.