Физики предложили эксперимент, в котором лазерный луч выступает в роли квантового детектора — устройства, способного регистрировать квантовые эффекты, — и расщепляется на два луча, подобных паре ушей. Каждое «ухо» пропускают сквозь крошечное облачко сверххолодных атомов, где атомы, охлаждённые до состояния бозе-эйнштейновского конденсата, сливаются в единую квантовую волну, описываемую общей волновой функцией. Облачка пространственно разнесены, поэтому детектор переводится в суперпозицию — квантовое состояние, в котором он одновременно находится в двух позициях, как будто вслушиваясь в поле сразу оттуда. Затем «уши» вновь сливаются, и свет направляется на фотодетектор, где его смешивают с опорным лучом — этот приём, аналогичный настройке радиоприёмника на нужную частоту, позволяет выделить слабый сигнал. Анализ биений тока в фотодетекторе выявляет отклик детектора Унру–ДеВитта — простейшей теоретической модели приёмника, взаимодействующего с квантовым полем.

Чтобы сигнал поля не потонул в шуме, физики применяют технику сжатого света: здесь шум одной квантовой характеристики, например амплитуды, намеренно увеличивают, жертвуя им ради «тишины» в другой характеристике — фазе. Это похоже на то, как приглушают гул, чтобы разобрать шёпот. Именно с помощью сжатого света удалось зарегистрировать гравитационные волны — дрожь пространства-времени, вызванную столкновениями чёрных дыр. В предлагаемом опыте сигнал обещает быть отчётливым: его превышение над шумом, по расчётам, составит 10 раз. Так учёные впервые смогут напрямую проверить, как квантовые поля ощущают искривлённое пространство-время.