Свет в своей природе симметричен: в открытом канале он распространяется в обоих направлениях с одинаковой интенсивностью. Чтобы заставить его двигаться преимущественно в одну сторону, физики традиционно прибегают к помощи магнитных полей. Однако новый метод позволяет обойтись без них, задействуя вращение — достаточно скорости, сравнимой с вращением виниловой пластинки, — в сочетании с интерференцией излучения двух атомов. Вращение вызывает сдвиг частоты фотонов для противоположных направлений, аналогичный изменению тона сирены при приближении или удалении машины (эффект Доплера). Этот сдвиг чрезвычайно мал, но атомы, помещённые вблизи вращающегося оптического резонатора (кольцевого световода), действуют как усилители. Квантовая интерференция преобразует микроскопическую разницу частот в резкий контраст: в одном направлении излучаются одиночные фотоны, а в противоположном — их сгруппированные очереди. Контраст достигает 65 децибел, что сопоставимо с разницей между шёпотом и рёвом реактивного самолёта. Этот эффект, теоретически предсказанный Леонардом Манделем и Роем Глаубером, был экспериментально реализован в работах нобелевского лауреата Сержа Ароша, что открывает путь к созданию однонаправленных источников одиночных фотонов для квантовых технологий.