Пары чёрных дыр перед слиянием демонстрируют три различных «танцевальных» стиля. Первый — аккуратный вальс: объекты кружатся, вращаясь в одном направлении, словно партнёры, смотрящие в одну сторону. Такие пары рождаются из двойных звёзд и часто обладают неравными массами. Второй — хаотичное диско: направления вращений разбросаны, а массы почти одинаковы. Эти чёрные дыры встречаются в тесных звёздных скоплениях, где постоянные гравитационные сближения перемешивают орбиты и ориентации. Третий танец смешивает черты обоих — наблюдаются быстрые вращения при широком разбросе масс.

Первый тип, по данным наблюдений, быстрее завершает свой танец в ранней Вселенной, чем второй. Механизм этого различия кроется в химическом составе: звёзды, бедные тяжёлыми элементами, теряют меньше массы в ходе эволюции, что позволяет им быстрее формировать пары чёрных дыр. Финальный аккорд слияния рождает вспышку, эквивалентную по мощности сотням сверхновых, но длящуюся лишь мгновение.