Гравитация чёрной дыры создаёт изгиб пространства, действуя как линза: свет далёкой галактики раздваивается, вытягивается в дуги. Тёмная материя вокруг дыры почти не меняет картинку — словно к оконному стеклу добавилась прозрачная занавеска. Но свет от разных изображений приходит с задержкой — от минут до лет. И именно этот интервал чуть сдвигается из-за невидимого вещества.

Расчёты показывают: даже для гигантских дыр изменение картинки меньше тысячной доли процента. Однако разница во времени прибытия «близнецов» сдвигается на доли секунды — атомные часы способны такое заметить.

Время становится ключом к невидимому гало. И хотя искажения картинки ничтожны, будущие телескопы поймают микросекундные сдвиги. Парадокс: задержка от самой дыры может быть столь гигантской, что свет отправился в путь ещё до того, как на Земле появились первые люди.