Астрономы долго считали Нереиду, третий по величине спутник Нептуна, пришельцем из пояса астероидов — её вытянутая орбита казалась следом захвата. Однако телескоп Джеймса Уэбба заставил пересмотреть эту теорию.

Похоже, Нереида пережила удар. Гигантский спутник Тритон, как шар для боулинга, врезался в старую систему лун Нептуна и выбил одну из них на окраину. Эта «кегля» — 345-километровый ледяной мир, сравнимый с расстоянием от Москвы до Нижнего, — стала спутником с самой причудливой орбитой: она то ныряет близко к планете, то уносится вдаль в семь раз дальше.

Телескоп JWST разложил её свет для анализа состава. На поверхности есть водяной лёд и углекислота, но яркость и красноватый оттенок не совпадают ни с кометами, ни с ледяными астероидами. Причиной, возможно, служат органические молекулы — те же, что образуют маслянистую плёнку. Так Нереида оказалась единственным уцелевшим коренным спутником Нептуна, и её история объясняет, как выживают экзолуны у далёких звёзд после космических столкновений.