Электроны в сверхчистых кристаллах перестают быть роем частиц — они текут как жидкость. Такую картину ещё в середине XX века предложил Ландау. Однако недавно физики заметили: в сильном магнитном поле сопротивление этого электронного газа меняется рывками, будто жидкость то застывает, то разжижается. Причина в том, что ток нагревает поток неравномерно — в середине канала, где скорость выше, вязкость меняется сильнее. Согласно численным моделям, в слабом поле электронный кетчуп становится жиже при ускорении. А в сильном — сначала твердеет, как мокрый песок, а затем разжижается ещё сильнее прежнего. Тот же механизм управляет веществом в белых карликах, где рост энтропии ведёт к аналогичным скачкам вязкости. Именно эти скачки когда-то объяснил Больцман через стремление к беспорядку. Открытие переворачивает взгляд на квантовые жидкости — оказывается, законы Ньютона здесь бессильны. А в будущем такие нелинейные эффекты помогут создавать сверхчувствительные магнитные датчики и, возможно, управлять магнитными процессами в электронных потоках.