Как найти звёзды, которые зажгли Вселенную ✦
Учёные ищут самые первые звёзды, которые состояли только из водорода и гелия, как чистая родниковая вода. С помощью телескопа JWST их сложно отличить от более поздних звёзд, загрязнённых тяжёлыми элементами. Новый метод разделяет изображение на пиксели, словно мозаику, и находит молодые скопления первых звёзд на окраинах тусклых галактик — там их видно лучше всего. Что ещё скрывают далёкие галактики?
После Большого взрыва космос заполняли лишь водород и гелий. Из них начали рождаться первые звёзды — гиганты без каких-либо тяжёлых элементов (астрономы называют это отсутствием металлов). Их короткая жизнь заканчивалась взрывами, разбрасывая вокруг первые порции тяжёлых атомов и создавая первичные туманности.
Свет этих звёзд почти неразличим — он теряется в сиянии других галактик, как шёпот в шумном зале. Чтобы расслышать, астрономы применили попиксельный анализ. Космический телескоп Джеймс Уэбб разбивает изображение на пикселям, а программа с машинное обучение, обученная на миллионах компьютерных симуляций, сверяет разложение света по цветам каждого пикселя с моделью, учитывая расстояниях, где свет краснеет из-за расширения Вселенной.
Так удалось опознать кандидат «Черника»: в центральном пикселе его спектр состоит только из гелия и водорода, без малейшей примеси металлов. Это первая надёжно опознанная звезда населения III. Метод открывает дорогу к картографированию эпохи образования тяжёлых элементов и, возможно, к разгадке происхождения сверхмассивных чёрных дыр в центрах галактик. Джеймс Уэбб продолжит поиски.
🎯 Звёзды населения III были настолько массивны, что их взрыв — гиперновая — затмевал свет целой галактики, и до сих пор ни одной не видели «вживую».