Живая клетка непрерывно испускает слабые магнитные сигналы – словно ведёт беззвучный шёпот. Учёные подслушивают этот шёпот с помощью двух микроскопических «микрофонов» – датчиков магнитного поля. Один создан природой (белок), другой – рукотворная алмазная пылинка с изъяном (чистый углерод), который и превращает её в антенну.

Микроскоп поочерёдно опрашивает оба сенсора: на один направляет синий луч, на другой – зелёный. Это приём спектроскопии – метода, основанного на анализе цвета излучения. Датчики отзываются собственным свечением, и его измеряют с небывалой точностью – здесь вступает фотометрия, наука о количественных характеристиках световых импульсов. Даже молекулярный хаос внутри клетки, описываемый энтропией (мерой беспорядка), не глушит эти сигналы.

Два датчика в одной клетке создают стереоэффект: подобно тому, как два уха позволяют точнее локализовать источник звука, два сенсора дают объёмную картину магнитного поля. Эта технология, выросшая из экспериментов Дэвида Уайнленда по квантовому контролю, сулит наблюдение за нейронами и лекарствами. Если в будущем датчики свяжет квантовая запутанность – загадочная взаимосвязь, которую изучал Джон Стюарт Белл, – точность возрастёт многократно.