Радиус звезды падает на тысячу километров. Не потому, что выросла её масса, а потому что собственное магнитное поле сдавило кору, словно невидимый корсет. В центре такого объекта — странный карлик — прячется кварковое ядро: сфера из странной материи весом с Солнце, но диаметром всего в три-четыре километра. Это и есть тяжёлое семя. А вокруг на тысячи километров раскинулась кристаллическая кора из углерода, кислорода, неона — обычного вещества, пронизанного силовыми линиями магнитного поля.
В коре из-за магнитного поля давление перестаёт быть одинаковым по всем направлениям. Электроны в поле могут занимать лишь дискретные уровни Ландау, и их вклад в радиальное и тангенциальное давление различаются. Анизотропная сила, равная 2($P_t$ – $P_r$)/r, всегда направлена внутрь — она работает как дополнительное сжатие. Кора стягивается, и общий радиус звезды уменьшается. Расчёты по модели с полем до 4,4×10¹⁴ Гс показали: для углеродной коры при массе в 1 M⊙ радиус сокращается с 5118 км до 3783 км. Если же учесть эволюцию коры до нейтронного капежа, звезда становится ещё компактнее — от 4851 км до 3653 км.
Более тяжёлые элементы — кислород, неон, магний — дают ту же картину. Само по себе продвинутое состояние коры (когда начинается появление свободных нейтронов) смягчает уравнение состояния, поднимая давление на границе с ядром и делая семя массивнее. Анизотропия же добавляет универсальный механизм сжатия, не перенормировывая гравитацию, а меняя баланс сил внутри звезды.
Каталог MWDD уже содержит несколько белых карликов с подозрительно маленькими для их массы радиусами. Они попадают как раз в ту область, куда магнитная анизотропия смещает теоретические ветви. Значит, искать странные карлики можно по необычной компактности в сочетании с признаками магнитного поля в атмосфере — не нужно ломать голову над экзотическими сигналами из ядра.
Магнитный кокон не просто обёртка. Он сжимает семя, делая звезду заметно меньше. Тугой корсет из силовых линий перераспределяет давление и пишет новую главу в физике компактных объектов — главу, где главную роль играет кора.
Странная кварковая материя получила название от аромата s-кварка (strange). Если бы капля такой материи попала на Землю, она бы превратила обычное вещество в странное, выделяя энергию — сценарий, известный как «страпелька» (strangelet). К счастью, экспериментальных подтверждений этому нет.