Далеко в космосе есть звезда, которая вращается очень быстро: 318 оборотов за одну секунду. Это быстрее, чем лопасти кухонного блендера. На поверхности звезды есть горячие пятна. Когда пятно поворачивается к нам, звезда кажется ярче; когда уходит — тусклее. Получается, звезда мигает, как маяк.

Телескоп NICER на Международной космической станции собирал эти вспышки больше года. Учёные пробовали разные варианты: два круглых пятна, два овальных, три круглых. Лучше всего подошли три круглых пятна. По тому, как именно мигает звезда, они вычислили её размер: от 9,88 до 12,77 километра. Это как расстояние от центра города до окраины.

Раньше размер этой звезды знали плохо. Теперь стало ясно, что звезда немного меньше, чем думали. Это помогает понять, из чего она сделана внутри. Если звезда меньше, значит, её вещество мягче сжимается. Такие звёзды — единственное место во Вселенной, где можно проверить, что происходит с материей, если сдавить её сильнее, чем в атомном ядре. Следующие наблюдения других таких звёзд помогут уточнить это ещё больше.