الثقب الأسود — يشبه نسيجًا مشدودًا إلى أقصى حد، يمسك بكل ما حوله. أظهر ستيفن هوكينغ أنه مع ذلك يفقد كتلته: تتسلل الجسيمات كما تتسلل خيوط من قماش بالٍ. بدا أن النهاية ستكون هادئة — مجرد اختفاء.

لكن المحاكاة الحاسوبية كشفت عن كارثة. عندما ينضب الثقب، نسيج الزمكان لا ينعم، بل يتمزق. تمزق لحظي — «صاعقة» — ينطلق بسرعة الضوء، شاقًا حتى المناطق الهادئة. هذا ليس خمودًا هادئًا، بل تمزق كوني.

ويترتب على ذلك: أن نظرياتنا لا تعمل عند الحافة القصوى. الجدل حول مصير المعلومات التي تسقط في الثقب يبقى معلقًا — ربما تأتي نظرية المستقبل بالإجابة. المفارقة أن هوكينغ صاغ مصطلح «الصاعقة» في عام 1993 كفكرة افتراضية غريبة، واليوم تؤكد المحاكاة حتميتها. بالمناسبة، كان بيكينشتاين قد خمن أن للثقب الأسود إنتروبيا (مقياسًا للفوضى)، كما طور أونرو أفكارًا مشابهة.