يسقط الحجر على الأرض وفقًا للمسار الأكثر اقتصادية — بحيث يستهلك أقل قدر من الوقت والطاقة. هذا المبدأ، مبدأ الفعل الأصغر، يتحكم في كل الفيزياء الكلاسيكية. لكن في العالم الصغير، كل شيء يهتز: الحقول تتذبذب، ولا يمكننا أن نحدد بدقة أين يوجد شيء ما. أضاف مؤلفو المقالة إلى المبدأ تصحيحًا لهذا الاهتزاز — كما لو أننا عند تخطيط الطريق لا نأخذ في الاعتبار فقط أقصر طريق، ولكن أيضًا حقيقة أن الطريق نفسه يهتز باستمرار بشكل طفيف.
يتم التعبير عن التصحيح من خلال الإنتروبيا النسبية — وهو مقياس لمدى اختلاف توزيع احتمالي عن آخر. في الحياة اليومية، يشبه هذا مقارنة توقعين للطقس: كلما اختلفا أكثر، زاد عدم اليقين. في النهاية، تمكنوا من الحصول على معادلة لـالموجات الثقالية في شكل كمومي دون تحديد ترتيب ضرب المؤثرات يدويًا — وهو صداع قديم للفيزيائيين.
بعد ذلك، نظر المؤلفون في الجاذبية مع حقل قياسي عديم الكتلة — وهو «شريك» بسيط. باستخدام معدل تغير الهندسة نفسها كساعة، اشتقوا معادلة من نوع معادلة شرودنغر لهذا الحقل. ظهر فيها إضافة صغيرة، مكبوتة بعامل $G\hbar^2$ — وهي أثر أن الزمكان نفسه «يتنفس» قليلاً على المستوى الكمومي. هذا النهج لا يفرض القواعد الكمومية على الجاذبية من الخارج، بل يُظهر كيف يمكن أن تنشأ من تلقاء نفسها من فهم أدق للفعل.
الإنتروبيا النسبية المستخدمة في العمل هي نفس المقياس المستخدم في الإحصاء والتعلم الآلي لمقارنة مدى اختلاف البيانات الحقيقية عن تنبؤات النموذج.